“9·11”20周年纪念日当天，时任美国总统小布什在演说中曾说：“20年前，我们以不同的方式、在不同的地方，但都在同一时刻发现，我们的生活将永远改变。”这场“改变”是美国人挥之不去的噩梦。24年过去了，大楼倒塌的震撼画面或许已被大众淡忘，但这场“扎根于美国人灵魂”中的噩梦消散了吗？

眼前的现实早已给出了答案。美国那场旷日持久的“反恐战争”并未给世界带来和平与安全，全球恐怖主义仍在持续蔓延。就连美国自身也在诸多社会顽疾的侵蚀下愈发撕裂：联邦政府与州政府、共和党与民主党之间的矛盾日益加深，频繁的枪支事件击碎了民众的安全感，政治极化、种族歧视等多种问题缠绕交织。就连“9·11”恐袭案的审判也难有实质性进展。

当“反恐”没能带来和平，逝去者的正义迟迟缺席，社会分裂的鸿沟越拉越大，一个沉重的问题也随之浮现：美国人的噩梦何时才能真正结束？